Kan traumer overføres fra den ene generation til den næste?

Vi lever i mærkelige tider, hvor store dele af verden er i karantæne for den nye coronavirus - og det er netop den slags stress, der kan påvirke fremtidige afkom ifølge nogle forskere.En voksende mængde forskning tyder på, at traumer (f.eks. Fra ekstrem stress eller sult blandt mange andre ting) kan overføres fra den ene generation til den næste.

Sådan gør du: Traumer kan efterlade et kemisk mærke på en persons gener, som derefter kan overføres til fremtidige generationer. Dette mærke forårsager ikke en genetisk mutation, men det ændrer den mekanisme, hvormed genet udtrykkes. Denne ændring er ikke genetisk, menepigenetisk.

hvad gør for meget serotonin

Vi talte med Dr. Chris Mason , Lektor ved Weill Cornell Medicine, med aftaler på Tri-Institutional Program in Computational Biology and Medicine mellem Cornell, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center og Rockefeller University og direktør for Mason Lab . Det delte hanepigenetik, i forenklede vendinger, er studiet af de biologiske kontrolmekanismer i DNA - de lysafbrydere, der tænder eller slukker gener. Hvad betyder det? I det væsentlige: epigenetik kontrolhvordanellerhvorfordine gener udtrykkes.

Det, der ville have virket latterligt for 20 år siden, er blevet et hurtigt voksende studieområde. I dag har tanken om, at en persons oplevelse kan ændre deres biologi og adfærd hos deres børn og børnebørn, vundet alvorlig indpas. Dyr og nogle mindre menneskelige undersøgelser har vist, at udsættelse for stressfaktorer som enorm stress eller kulde kan udløse metaboliske ændringer i de efterfølgende generationer-og vi lever måske bare i en tid, hvor vi kæmper med den stigende COVID-19-krise.

Så hvad er disse epigenetiske undersøgelser egentlig?

Forskelle mellem grupper, der havde gennemgået ekstrem fysisk og psykologisk stress, som Holocaust-overlevende, dem, der blev født af forældre, der levede gennem The Dutch Hunger Winter, og sønner af konfødererede krigsfanger i den amerikanske borgerkrig, gør alle tilfældet tydeligst, men de er ikke hele billedet. Der har også været meget arbejde i laboratoriet med fokus på dette fænomen, og det arbejde accelererede virkelig efter The Human Genome Project (HGP) blev afsluttet i 2003. Her er et kig på, hvad forskere har lært af både casestudier og eksperimenter.

Hvordan ekstreme situationer har påvirket afkom

Mason delte, at området epigenetik fik reel trækkraft for omkring et årti siden, da forskere offentliggjorde grundforskning om den hollandske sultvinter, en forlænget periode med hungersnød, der fandt sted mod slutningen af Anden Verdenskrig, da nazisterne blokerede madforsyninger i oktober 1944 , der presser store dele af Holland til hungersnød. Da hollænderne blev befriet i maj 1945, var mere end 20.000 døde af sult. Gravide kvinder var særligt sårbare; og hungersnøden påvirkede de ufødte børn resten af deres liv.

Forskere fandt ud af, at de, der havde været i livmoderen under hungersnøden, var et par kilotungereend gennemsnittet. (Tanken går på, at mødrene, fordi de var ved at sulte, automatisk stilnede et gen i deres ufødte børn, der var involveret i at forbrænde kroppens brændstof.) Da børnene nåede midaldrende, havde de højere LDL (dårligt) kolesterol og triglyceridniveauer. De led også højere fedme, diabetes, hjerte -kar -sygdomme og skizofreni. Da forskere undersøgte hvorfor, fandt de ud af, at disse børn havde et specifikt kemisk mærke - en epigenetisk signatur - på et af deres gener.

Dr. Rachel Yehuda, direktør for Traumatic Stress Studies Division ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York City, gennemførte en undersøgelse fra 2015 om børn til 40 Holocaust -overlevende. Hun fandt ud af, at de havde epigenetiske ændringer i et gen, der var knyttet til deres niveau af cortisol, et hormon, der var involveret i stressresponsen. Hun fandt også et karakteristisk mønster af DNA -methylering, en anden epigenetisk markør. Undersøgelsen konkluderede, at både forældre og ufødte børn blev påvirket på et genetisk plan.

Mens meget af Yehudas arbejde har fokuseret på børn af Holocaust -overlevende, observerede hun også, at spædbørn født af mødre, der var gravide den 11. september, havde lave cortisolniveauer, som var forbundet med tilstedeværelsen af mødre PTSD . Igen mere bevis for teorien om epigenetik. Selv stadig siger hun, at det er for tidligt at konkludere, at traumer kan forårsage arvelige ændringer og bekymringer om, at forskning kan skabe en dyster fortælling om, at en generations traumer permanent kan ar fremtidige generationer.

Der er også beviser for andre dyr

Beviset kan være i ormen, delte Mason. Hmmm. Lad os undersøge den. Ingen vil argumentere for, at henfaldende organisk stof og rådden frugt udgør en rig bakterie. Med andre ord: et godt måltid til nematodeormen. Men nogle skadelige bakterier lurer i den rådnende dusør, som giver et dødeligt måltid, når de indtages. Desværre kan ormene ikke altid skelne de gode (nærende) bakterier fra de dårlige, før det er for sent. Alligevel forhindrer dette ikke ormene i at sluge alle bakterierne.

Det interessante er dog, at forskere fra Princeton University bemærkede, at før ormene dør af at indtage de skadelige bakterier, lægger de ofte æg. Mærkelig timing, ikke? Godt, endnu mere fremmed er det, at disse afkom konsekvent undgår, at specifikke bakterier - udviser det, der kaldes patogenundgåelse - et adfærdsmæssigt træk, mødrene lærte påmegetafslutning på deres liv. Disse fund, offentliggjort i Celle i juni 2019 - vis, at denne indlærte adfærd kan overføres til ormens afkom gennem fjerde generation, hvilket giver dem en fordel i overlevelse via en epigenetisk mekanisme, der involverer RNA.

Nu er det nogle ret overbevisende beviser for det epigenetiske argument. Og, der er mere. Anden forskning på mus har fundet ud af, at forældre udsat for toksiner, ændrede kostvaner eller udfordrende miljøer har afkom, der viser adfærdsændringer, vægtforøgelse og kan påvirke hjernens udvikling af afkom.

Hvor efterlader det os med COVID-19?

Meget af denne forskning er utrolig overbevisende, men indtil der er foretaget flere undersøgelser af traumer mellem generationerne, må vi vente med at drille alle de mulige konsekvenser ud. Kan den nuværende COVID-19-pandemi og den ekstreme stress, den forårsager i det store hele, forårsage epigenetiske ændringer hos afkom? Det er muligt, men kun tiden vil vise.