Børn og selvmord: Er der røde flag at kigge efter?

Hop til: Subtile advarselstegn hos børn

Selvmord føles måske ikke som et familievenligt aftensemne, men det burde måske være det. Ifølge de seneste data fra National Institute of Mental Health (NIMH) og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) var selvmord den næststørste dødsårsag blandt personer mellem 10 og 24. Selvmord påvirker børn og unge, og at undgå emnet hjælper dem ikke med at lære at få hjælp, hvis de har brug for det.

En af misforståelserne om diskussionen om selvmord er, at det at tale om det får børn og teenagere til at tænke over det. Sandheden er, at forældre aldrig med sikkerhed kan vide, om et barn oplever selvmordstanker eller ej, hvis de er for bange for at stille spørgsmålet.

Selvmordsadfærd hos børn er kompliceret. Det kan være impulsivt og forbundet med følelser af forvirring, sorg eller vrede. De såkaldte røde flag, folk advares om at kigge efter, kan være subtile hos små børn. Mens en ung voksen måske siger noget i stil med: Du vil have det bedre, når jeg er væk, for eksempel kan et barn sige noget i stil med: Ingen bekymrer sig om jeg er her.

Undersøgelser om selvmord og selvmordstanker blandt børn i folkeskolen er begrænsede og har en tendens til at have små stikprøver. Dette gør det vanskeligt at tegne direkte sammenhænge mellem specifikke udløsere og selvmordsadfærd. En undersøgelse offentliggjort iPædiatrisammenlignede imidlertid karakteristika og udløsende faktorer for selvmord mellem folkeskolebørn (5-11 år) og tidlige unge (12-14 år).

Resultaterne viste, at børn, der døde af selvmord, oftere oplevede forholdsproblemer med familie og venner (sammenlignet med forholdsproblemer med kærester eller veninder til unge.) Begge grupper havde sandsynligvis psykiske lidelser. Mens unge var mere tilbøjelige til at opleve depression eller dystymi, børn var mere tilbøjelige til at opleve opmærksomhedsunderskud , med eller uden hyperaktivitet.

[Klik for at læse vores rapport: Tragedien om selvmord på børn]

hvordan forklarer man angst for kæresten

Subtile advarselstegn hos børn

Selvom advarselstegnene hos børn kan være subtile, spiller indlæring af potentielle røde flag en afgørende rolle i interventionen.

Ændringer i baseline adfærd:
Stol på din tarm. Bemærk, hvis du bemærker adfærdsændringer, der ikke er et engangsproblem. Selvom selvmordsadfærd ofte er forbundet med symptomer på depression, kan du også bemærke følgende ændringer i dit barn:

Ændringer i sovevaner (for meget, for lidt, søvnløshed eller natvågne)
Ændringer i spisevaner (overspisning eller at spise for lidt)
Trækning fra familie og venner (social isolation)
Psykosomatiske symptomer: hovedpine, mavepine, andre smerter og smerter, der ikke kan forklares

Ændringer i skolen:
Det er helt normalt, at børn oplever op- og nedture under læreprocessen, men et mønster med negativ forandring kan være et rødt flag, som et barn har brug for hjælp. Notér følgende:

Fald i akademisk præstation
Nedsat interaktion med lærere og børn i skolen
Manglende interesse for skolen
Skolens afslag
Tab af interesse for normale daglige aktiviteter (leg, sport, fritidsaktiviteter)

Optagelse af døden:
Det er naturligt for børn at tænke på døden til tider, især når de håndterer tab eller hører om tragiske begivenheder i nyhederne. Optagethed af døden, forskning i måder at dø og/eller tale om deres egen død kan være røde flag. Hold øje med følgende advarselsskilte, der involverer tanker om døden:

Hyppige spørgsmål om eller søger efter måder at dø på
Udtalelser om at dø eller hvad der vil ske, hvis barnet dør (f.eks. Du vil ikke savne mig, når jeg dør, jeg ville ønske, jeg var død, jeg vil ikke genere dig mere, når jeg er væk.)

Tag alle selvmordstanker alvorligt ved at søge en vurdering af dit barn.

Følelser af håbløshed:
Børn, der har selvmordstanker, kan kommunikere følelser af håbløshed for fremtiden. De kan også komme med udsagn om hjælpeløshed. Denne form for udsagn angiver, at barnet føler, at der ikke er noget at gøre for at forbedre deres resultat, og ingen der kan hjælpe.

Børnestørrelse:
Nogle børn giver deres foretrukne ejendele væk eller fortæller forældre, søskende eller venner, hvem der skal have deres foretrukne ejendele. Selvom snak om at opdele ejendele kan virke som fantasispil for forældre, kan det signalere tanker om selvmord, når det kombineres med andre ændringer i opførsel.

At skrive eller tegne om død eller selvmord:
Små børn kæmper ofte for at verbalisere intense følelser, men de vil sandsynligvis skrive eller tegne om dem. Digte, historier eller kunstværker, der skildrer selvmord eller hyppige skrifter og tegninger om døden, bør evalueres.

Væsentlige ændringer i humør:
Børn oplever ændringer i humør, når de vokser og arbejder gennem stressfaktorer, men betydelige ændringer i humør signalerer et problem. Du kender dit barn bedst. Hvis dit barn pludselig skifter fra ro og relativt glad til aggressiv, helt tilbagetrukket eller meget angst, er det vigtigt at få hjælp.

hvad er en social vej

Ud over advarselstegnene om, at et barn kan opleve selvmordstanker, er der også visse faktorer, der kan øge risikoen.

Tidligere selvmordsforsøg (uanset hvor alvorligt)
Oplever et tab (dette kan omfatte sorg og tab af et forhold på grund af skilsmisse eller familiens uenighed)
Kronisk mobning
Familiehistorie med selvmord eller selvmordsforsøg
Vold eller vidne til vold
Adgang til skydevåben
Impulsivitet
Akut afvisning
Følelser af håbløshed
Føler mig som en byrde

Eventuelle tegn på selvmordstanker eller adfærd bør tages alvorligt. Forældre bør stille specifikke spørgsmål om selvmordstanker. Tænker du på at såre eller dræbe dig selv? Forældre bør også tale åbent om depression ved at stille spørgsmål som: Føler du dig deprimeret eller meget ked af det på det seneste? Disse spørgsmål viser dit barn, at du forstår, og at du er ligeglad. At formidle empati i en tid med følelsesmæssig krise er afgørende.

Uanset hvordan dit barn besvarer disse spørgsmål, er det vigtigt at søge en evaluering af en autoriseret psykolog, der har specialiseret sig i at arbejde med børn. Hvis du ikke er sikker på, hvor du kan få hjælp, skal du planlægge en øjeblikkelig aftale med dit barns børnelæge og angive, at du har bekymringer om dit barns psykiske helbred og potentielt selvmordsadfærd.

Med den rette støtte på plads kan børn arbejde igennem de følelser og udløsere, der resulterer i selvmordstanker og lære effektive mestringsevner til at håndtere vanskelige livssituationer.