Den skjulte stress ved at være et barn af indvandrere

Min mand og jeg er begge kinesisk-amerikanske - han er første generation, og jeg er anden generation. Vi har ofte samtaler om, hvordan vores kinesiske arv påvirker vores daglige liv. Nogle dage glemmer vi helt, at vi er kinesere, og andre dage er vi hyperbevidste om de mikroangreb, vi pådrager os som en del af en indvandrerfamilie. Mens der i øjeblikket er 20 millioner voksne amerikansk-fødte børn af indvandrere, ifølge Pew Research Center , vi kan ikke glemme, at langt størstedelen af USAs befolkning består eller stammer fra indvandrere.

Her er fem skjulte stressfaktorer at være opmærksomme på, når det kommer til at være et barn af indvandrere.

jeg lider af lammende depression

1. Frygt for at være anderledes

Jeg kan huske, at jeg følte mig selvbevidst, hver gang jeg inviterede venner til at slutte sig til min familie til dim sum, en bestemt stil af kinesisk køkken, der består af små portioner af mad. Det sved hver gang de kaldte en af mine yndlingsretter 'grove', og efter et stykke tid stoppede jeg med at invitere dem. Min mand havde en lignende oplevelse: børn gjorde narr af, hvordan hans kinesiske frokoster lugtede. Ofte ville han være så flov, at han smed sin frokost i papirkurven, så snart han kom i skole.

Mange børn af indvandrerforældre har frygt for at være forskellige, hvilket er noget, der kan overføres gennem generationer. ”Selvom en indvandrerfamilie ikke havde en traumatisk oplevelse af at flytte til USA,” forklarede Joanna Filidor, LMFT og Talkspace-terapeut, “andre ting kan gå videre generationerne, som frygten for ikke at høre til, frygt for at være for forskellige eller frygt for fordomme. ” Hun bemærkede, at mens både indvandrer- og ikke-indvandrerbørn begge kan opleve angst og depression , tilføjet stress af 'at være anderledes' eller 'ikke høre hjemme' kan udløse yderligere symptomer for børn af indvandrere.

2. Bekymring for sikkerhed

Det er ikke ualmindeligt, at en familie oplever noget traume, når de flytter til USA. Filidor påpegede en række resulterende frygt, der kan manifestere sig som et resultat af en traumatisk indvandringsoplevelse, herunder:

Frygt og en generel modvilje mod autoritet
Bekymring for sikkerheden for sig selv og deres familiemedlemmer
Frygt for at blive sendt tilbage til deres hjemland
Manglende tillid til systemet
Frygt for at blive set eller bedømt

Mens ikke alle, der er indvandrer, havde en traumatisk oplevelse, da de flyttede til USA, påpegede Filidor, at de med lavere socioøkonomisk status har en tendens til at opleve mere traume og færre ressourcer til at klare dette traume.

3. Sprogbarrierer

Når vi tænker på sprogbarrierer, har vi tendens til at tænke på ikke-engelsktalende indvandrere, der har svært ved at kommunikere med deres engelsktalende samfund. Vi tænker ikke ofte på, hvordan børn af indvandrere kan opleve en sprogbarriere mellem sig selv og deres egne forældre. ”Da børn af indvandrere tilbringer det meste af dagen med at tale med deres jævnaldrende på engelsk,” forklarede Filidor, “mangler de måske sproget til korrekt at kommunikere med deres forældre derhjemme.”

Dette er noget, min mand og hans far har at gøre med regelmæssigt. Hans far taler normalt til min mand på kantonesisk, og min mand vil svare tilbage på engelsk. Mens denne strategi fungerer ok, er de aldrig rigtig i stand til at føre en intim samtale. 'Forældre kan derefter miste evnen til at få forbindelse med deres børn,' tilføjede Filiodr. 'Som et resultat inkluderes de muligvis ikke i samfunds- og skolearrangementer.'

Skoler, arbejdspladser og andre samfundsorganisationer kan bedre støtte børn af indvandrere ved at have oversættere lettere tilgængelige. At træffe foranstaltninger som denne vil hjælpe med at mindske byrden af en sprogbarriere mellem børn og deres forældre og gøre det muligt for familiemedlemmer at blive inkluderet i barnets liv - selvom det viser sig at være en udfordring at kommunikere med hinanden.

4. Skamme sig

Det er en delikat balance for at hjælpe børn af indvandrere med at akkulturere, mens de sørger for at de ikke skammer sig over at være fra en anden kultur. Som Filidor delte, er det vigtigt at opretholde en nysgerrig og ikke-fordømmende holdning under denne proces. Det kan være let at antage, at din livsstil er 'bedre' eller 'rigtig', så prøv at holde et åbent sind, mens du har forbindelse med børn af indvandrere. For eksempel anbefaler Filidor at blive fortrolig med andres kultur og erfaring ved at stille spørgsmål som hvilke typer køkken der er traditionelle, hvilke kulturelle aspekter resonerer (og hvilke ikke), og hvad der er udfordrende ved at bo i USA.

5. Alles oplevelse er forskellig

Når du tænker på oplevelsen af børn med indvandrerforældre, skal du huske på, at deres mentale sundhedskamp kan være et resultat af meget reel forskelsbehandling og samfundsmæssig undertrykkelse. Derfor er det vigtigt at hjælpe børn af indvandrere til at føle sig set og hørt og undgå at afvise deres følelser eller antage, at deres oplevelser simpelthen er resultatet af 'kognitive forvrængninger.'

kæmper for at få immigrantforældre

”Det er vigtigt at forstå fortællingen, der former hvert barn og deres følelse af identitet,” sagde Filidor. For eksempel er det vigtigt at lære om, hvordan andres kultur, baggrund, familie og lande bidrager til deres individuelle identitet og linser, som de ser på verden, for at understøtte deres mentale sundhedsrejse. ”Brug af fortællende indgreb kan være virkelig stærk, da det hjælper klienter med at eje deres egen historie og vælge, hvad de vil bruge som en del af deres liv fremad,” sagde Filidor.

Det har været en vigtig del af min helbredende rejse for at genoprette forbindelse til mine kinesiske rødder, fordi min familie gennem årene har mistet kontakten med vores arv i et forsøg på at passe ind i amerikansk kultur. Jo mere jeg lærer om, hvor meget vores familie ofrede for at assimilere, jo mere går mit hjerte ud til alle børn af indvandrere, der skammer sig over, hvor de kom fra. I slutningen af dagen vil vi alle bare føle, at vi hører hjemme.