Er afhængighed en mental sygdom?

I dag er det bredt accepteret af store videnskabelige foreninger, at afhængighed er en medicinsk sygdom. Det nationale institut for stofmisbrug [ NIDA ] og American Psychiatric Association [ HVAD ] begge definerer afhængighed som en 'hjernesygdom', og DSM-V lister kriterier for klassificering af afhængighed som en mental sundhedstilstand kaldet 'Substance Use Disorder.'

Det var dog ikke altid sådan. I USA er der en lang historie med ikke kun narkotika og alkohol, men også de mennesker, der bruger dem. For mindre end et århundrede siden blev afhængighed ikke betragtet som en sygdom uden for ens kontrol, men snarere som en moralsk svigt, der var rodfæstet i ens personlighed.

I 1930'erne, da forskere først begyndte at studere afhængighed, var den fremherskende opfattelse, at misbrugere simpelthen var dem for svag i viljestyrke til at sige nej . Fordi afhængighed ikke blev betragtet som en sygdom, var der intet koncept om at behandle det med rehabiliteringscentre og 12-trins programmer. I stedet blev tunge brugere af stoffer og alkohol betragtet som degenererede og kriminelle og blev behandlet i overensstemmelse hermed; de blev fængslet eller institutionaliseret for ikke at være til gene for samfundet.

hvilken del af hjernen der er påvirket af autisme

Tidevandet af videnskabelig mening begyndte at ændre sig, da fremskridt inden for forskning og teknologi afslørede, at gentagen brug af stoffer faktisk førte til fysiske ændringer i hjernen, der hæmmer selvkontrol og opretholder intens trang til stoffet. Denne opdagelse knuste forestillingen om fortsat stofbrug som et ”valg” og miskrediterede argumentet om, at misbrugere bare kunne stoppe med at bruge, når som helst de ville.

Tab af kontrol: Hvordan afhængighed ændrer din hjerne

Det væsentligste argument for, hvorfor afhængighed ikke skal betragtes som en sygdom, drejer sig om valget. For eksempel hævder nogle, at du ikke kan vælge at stoppe med at have kræft, men du kan vælge at stoppe med at bruge stoffer, hvis du udøver viljestyrken til at gøre det. Dette argument er også blevet anvendt på andre psykiske sygdomme; for eksempel hævder nogle, at folk, der lider af depression skal bare 'holde op med at være trist.' I begge tilfælde erkendes det ikke, at disse sygdomme kortlægges til ændringer i hjernens struktur og funktion, der opretholder sygdommen.

Narkotika virker ved at stimulere belønningskredsløbet i din hjerne. Typisk spiller belønningskredsløbet en rolle i indlæringen - det eksisterer for at sikre, at du lærer at gentage aktiviteter, der er livbærende, som at spise og sove. For at gøre dette frigiver det dopamin - et kemikalie, der forårsager følelser af glæde - i din hjerne, hver gang du laver en aktivitet, der er evolutionært gavnlig for din overlevelse. Som et resultat oprettes der en sammenhæng mellem denne aktivitet og følelser af glæde, så du er motiveret til at udføre aktiviteten igen.

forskel på panikanfald og panikangst

Narkotika udnytter den samme læringsvej, men sparker den i overdrive. Når du tager et lægemiddel, frigives det hvor som helst fra 2 til 10 gange mængden af ​​dopamin sammenlignet med naturlige processer. Dette forårsager ekstreme følelser af eufori, der meget motiverer dig til at ønske at tage stoffet igen. Men når du fortsætter med at tage stoffet, tilpasser din hjerne sig til disse unaturligt store stigninger af dopamin ved at desensibilisere sig selv for det.

Resultatet er ikke kun tolerance, behovet for at tage stadig større doser for at føle en effekt, men også et tab af glæde ved normale aktiviteter, der blev forstærket af små mængder dopamin som at spise, sove og hænge ud med venner. Nogle mennesker bliver endda fysisk afhængige af stoffet og står over for abstinenssymptomer som kvalme, træthed og søvnløshed uden det. På dette tidspunkt er det ikke længere et valg at fortsætte med at bruge stoffet; både din krop og din hjerne er blevet afhængige af den og har brug for den til at fungere og føle fornøjelse.

Nogle mennesker har større risiko for afhængighed

På trods af beviser for, at langvarig stofbrug fører til hjerneforandringer, hævder nogle stadig, at afhængighed adskiller sig fra andre psykiske sygdomme, fordi den oprindelige beslutning om at prøve stoffer stadig er individets valg. Med andre ord, hvis du udøver viljestyrken til ikke at prøve stoffer i første omgang, bliver du aldrig afhængig.

Denne tankegang ignorerer imidlertid det faktum, at der er flere risikofaktorer uden for ens kontrol, der øger sandsynligheden for at prøve stoffer. For eksempel miljøfaktorer som at vokse op med forældre, der bruger stoffer eller gå på en skole, hvor stofbrug er frodig. Så når du først er begyndt at bruge stoffer, kan faktorer som genetik øge din sandsynlighed for hurtigt at blive afhængige; undersøgelser antyder, at genetiske faktorer tegner sig et sted imellem 40 til 60 procent af en persons sårbarhed over for afhængighed.

hvordan får du ordineret xanax

Afhængighed er stadig stimuleret i samfundet

Videnskabelig tænkning omkring afhængighed er kommet langt i de sidste 100 år. De fleste medicinske fagfolk behandler i dag afhængighed som en sygdom med kriterier for at diagnosticere den og retningslinjer for behandling af den. På trods af denne ændrede holdning i det medicinske samfund forbliver afhængighed dog stærkt stigmatiseret i et bredere samfund.

TIL 2014-undersøgelse fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health fandt, at ”mennesker er væsentligt mere tilbøjelige til at have negative holdninger til dem, der lider af stofmisbrug end dem med psykisk sygdom, og støtter ikke forsikrings-, bolig- og beskæftigelsespolitikker, der kommer de afhængige af stoffer. ” Colleen L. Barry, ph.d., MPP, der ledede undersøgelsen, krediterer forskellen i holdning til det faktum, at 'amerikansk offentlighed er mere tilbøjelig til at tænke på afhængighed som en moralsk svigt end en medicinsk tilstand.' Denne undersøgelse gør det klart, at der stadig er arbejde, der skal gøres for at uddanne den bredere offentlighed om, at afhængighed er en psykisk sygdom.

Hvis vi skal hjælpe mennesker med afhængighed gendanne , vi er nødt til at stoppe med at bebrejde dem for at tage “dårlige valg” og afvise dem som iboende dårlige eller svage. I stedet skal vi genkende det komplekse web af sociale og miljømæssige faktorer, der kan føre til stofbrug, og forstå, at afhængighed er rodfæstet i ændringer i hjernen, der påvirker dømmekraft, beslutningstagning og selvkontrol.

Bio: Tiffany Chi er en San Francisco-baseret forfatter, der specialiserer sig i sundhed og velvære. Hun nyder at læse, yoga og prøve nye opskrifter.