Det er tid til at gå på pension med disse selvskadelige alternativer

Jeg begyndte selvskadende, da jeg var 17 år gammel, resultatet af ikke at vide, hvordan jeg kunne håndtere de overvældende følelser, der fulgte med år med seksuelt misbrug af en lærer. Selvskade blev min måde at udtrykke ekstreme følelser af frygt, vrede, tristhed, håbløshed, skam og et fuldstændigt tab af kontrol. Over tid blev selvskade den eneste måde, jeg vidste, hvordan jeg skulle håndtere følelser, og jeg vidste ikke, hvad jeg ellers skulle gøre.

Da jeg besluttede, at jeg ville stoppe med selvskader, rådede de eneste oplysninger, jeg kunne finde, mig til at farve mine arme med markører, klikke et gummibånd på mit håndled eller holde en isterning. Hvis jeg var vred, var forslagene at ”få det ud” ved at slå puder, rive magasiner eller kaste is mod en mur.

Kort sagt, at tegne på mine arme med rød markør kun øgede mit ønske om at se ægte blod og holde isterninger ikke ondt nok. I slutningen af dagen var alt, hvad jeg ville gøre, at skære eller brænde på rigtig vis. Og jeg følte mig stadig overvældet.

hjælper gabapentin med angst

Det viser sig, at jeg ikke er alene om denne oplevelse, og disse populære erstatninger for selvskadealternativer er delvist skylden.

Problemet med selvskadende erstatninger

Problemet med at holde is eller snappe et gummibånd på dit håndled kommer er, at disse ikke er alternativer - de distraherer ikke en person i et øjeblik af krise - men snarere er de kun erstatninger. Det er den samme selvdestruktive tankegang og adfærd i en anden indpakning.

'Vi ser erstatningsadfærd som selvskade,' siger Michelle Seliner, MSW, LCSW og nuværende administrerende direktør for selvskadegendannelsesprogrammet, SIKKER. Alternativer . ”At snappe et elastik på din arm efterlader et mærke, og det er smertefuldt. Det er selvskade. ”

Disse alternativer kan forblive så almindelige, fordi selvskade i sig selv er så svært at give op.

”Selvskade er en håndteringsstrategi, så det er virkelig svært at fortælle nogen at opgive det - det er ikke let,” siger Seliner. 'Sandsynligvis en af grundene til, at erstatning for adfærd, du ser så meget af dem, er, at det virkelig er selvskade, men bare en anden form.'

Et andet populært forslag anbefaler at tegne på din arm med rød markør for at efterligne klipning. Mens farvning på en arm muligvis ikke forårsager permanent kropsskade, går det ikke godt i en skole eller professionel omgivelse at gå rundt med en rød markør på kroppen. Det er ikke en praktisk eller permanent løsning på håndtering af følelsesmæssig dysregulering.

”At tegne på din arm med en rød magisk markør vil ikke gøre andet end at henlede negativ opmærksomhed,” siger Seliner. 'Det er en anden måde, hvorpå folk bruger deres krop som opslagstavle til at kommunikere til verden, hvad de føler.'

Psykologien bag erstatninger

Ud over det faktum, at disse stand-ins til selvskade kan forårsage egen skade og ikke løse de underliggende problemer bag impulsen til selvskade, er de direkte ineffektive. Erstatningsadfærd får kun folk til at skade sig selv mere.

”Der er faktisk en afstemning om [S.A.F.E. Alternative] -websted om erstatningsadfærd, og vi spørger selvskadende, om de har brugt en erstatningsadfærd, såsom at trække på deres hænder med en rød magisk markør, snappe gummibånd, holde isterninger, bryde et æg over deres hud, hvis det steg deres impulser, ”siger Seliner. 'Mere end halvdelen af de mennesker, der besvarede afstemningen, der deltager i selvskade, hvis de engagerer sig i erstatningsadfærd, steg deres impulser til at skade faktisk.'

Tilsvarende tjener katartisk opførsel, der er beregnet til at frigøre vrede som at slå puder, rive aviser eller kaste is mod en mur, ikke deres tilsigtede formål at udlede negativ energi, men snarere forværre en person yderligere.

'Vi har ofte hørt fra vores patienter, at de konstant føler sig overstimulerede, revved op, og at dette bidrager til deres eskalerende panik og agitation,' skriver S.A.F.E. Alternativer medstiftere Wendy Lader og Karen Conterio i Kropsskade: Gennembrudsprogrammet for helbredelse af selvskadede . 'At anbefale fysisk aktivitet til folk, der har det sådan, er som at kaste benzin på ild: det gør dem mere ude af kontrol snarere end mindre.'

'Vrede er en sekundær følelse, og ofte når du kommer under vreden, finder du en anden følelse, oftest tristhed, ondt, afvisning, skam,' tilføjer Seliner. 'Vi lærer [klienter], hvordan de kommunikerer deres vrede på en sund og passende måde snarere end at udføre den med en fysisk handling.'

Hvorfor disse selvskadeserstatninger er populære

På trods af beviser for, at alle disse uhensigtsmæssige forslag til bekæmpelse af selvskade er kontraproduktive, fortsætter deres anbefaling, selv blandt terapeuter. Dette inkluderer nogle af de bedste og mest effektive terapeuter, jeg har stødt på gennem årene.

Dette kan være takket være spredningen af disse erstatningsadfærd på Internettet. Selvom de er tilflugtssteder som S.A.F.E. Alternativer eller Self Injury Foundation arbejde for at uddanne folk ellers, de gamle metoder drukner ud af mere sikre distraktioner. Den offentlige viden om, hvordan man hjælper dem, der selvskader sig, bygger i vid udstrækning på at gentage de samme håndteringsevner i artikel efter artikel.

En Google-søgning efter selvskadealternativer finder f.eks. Op på dette som den fremhævede mulighed: ”Sår dig selv på en relativt harmløs måde, som at holde is eller gnide is på det sted, du normalt ville skære eller brænde. Tyg en varm peber eller gnid liniment under næsen. Snap dit håndled med et elastik. ”

Imidlertid er de ofte gentagne muligheder ikke altid de bedste, og det er bestemt tilfældet med disse forældede alternativer til selvskade. Faktisk er det tid til at trække disse selvskadende erstatninger helt tilbage.

Så hvad skal de, der selvskader, i stedet gøre?

Alternativer til selvskading

Det sande formål med et selvskadealternativ skaber en distraktion længe nok til at finde andre måder at udtrykke følelser på eller blot lade vanskelige følelser passere uden at påføre skade.

”Et alternativ er virkelig en distraktion fra impulsen, så personen yderligere kan behandle, hvad de tænker, hvad de føler, udfordrer deres negative tanker,” siger Seliner. 'Det er bare at skabe et vindue med muligheder, så de kan tænke igennem, hvilke andre valg og muligheder de har [og] hjælpe dem med at kunne sidde med den ubehagelige følelse og se, at de kan klare det uden at være selvdestruktiv.'

Nøglen er at opbygge en pause eller et vindue af muligheder mellem overvældende følelser og impulsen til selvskading gennem harmløse distraktionsbaserede alternativer. Disse vil være unikke for enhver person og inkluderer aktiviteter som at lytte til musik, læse, rengøre skabet, klappe en kat eller hund, ringe til en ven, male, dybe vejrtrækning, håndværk, collage, gå en tur, farve, lege videospil eller andre lignende aktiviteter. Min liste inkluderer også meditation, journalføring, drikker te eller varm chokolade og ser tv.

Alternativer skal tjene som sikre distraktioner, ikke erstatninger, som vil hjælpe en person med at komme ud af krisetilstand og til et sted, hvor følelser kan udtrykkes på en sund måde. Seliner arbejder sammen med klienter for at oprette lister med 10 til 15 specifikke alternativer til brug, når impulsen til selvskade opstår. Lister skal opbevares et let sted at finde, f.eks. På en telefon, og det kan være nyttigt at have forskellige alternativer til arbejde, hjem, sociale situationer eller skole.

'Du vil lære folk at leve et produktivt, sundt liv ... og vi vil lære dem, hvordan de verbalt kommunikerer deres følelser på en aldersmæssig måde samt at tolerere deres følelser,' siger Seliner. ”Vi tror på en fuldstændig ophør af adfærden. Vi tror ikke, at nogen form for selvskade er sund. ”

I sidste ende er alternativer midlertidige værktøjer til at hjælpe selvskadede med at få den følelsesmæssige afstand, de har brug for til at behandle deres følelser uden at tage den ud på deres krop. Målet er at lære at tolerere og udtrykke følelser på en sund, aldersmæssig måde og at udrydde behovet for selvskade fuldstændigt. Dette er den proces, jeg langsomt arbejder igennem.