Voldtægt er en økonomisk kriminalitet: Sagen om mental sundhedsrestitution

På tv ser plottet sådan ud: en kvinde bliver voldtaget eller misbrugt. Hun er en sympatisk karakter, traumatiseret, men alligevel modig. Hun anmelder forbrydelsen til politiet, der udfører en detaljeret retsmedicinsk efterforskning og arresterer gerningsmanden. En retssag følger, og den overlevende træder frem for at fortælle sin historie. Hun vinder juryen, og gerningsmanden dømmes til års fængsel.

Nogle gange kommer livet tæt på denne fortælling. I 2016 forfattede for eksempel den overlevende fra voldtægtssagen i Stanford en stærk udsagn om konsekvens af offeret der fangede landets opmærksomhed og uden tvivl bidrog til at sikre fængslet for gerningsmanden.

Men det meste af tiden, for de fleste overlevende, ser virkeligheden helt anderledes ud endLaw and Order, SVU. Langt størstedelen - 69% - af seksuelle overgreb rapporteres ikke til politiet og kun 0,7% af alle seksuelle overgreb resultere i en overbevisning.

I mellemtiden dvæler virkningerne af et overfald med tre fjerdedele af de overlevende, der overlever seksuelle overgreb, der rapporterer om væsentlige efterfølgende problemer i skole eller arbejde og med venner eller familie. Overlevende af seksuel vold er mere sandsynligt at blive diagnosticeret med angstlidelser, depression, spiseforstyrrelser og PTSD. Dette er især alvorligt for unge kvinder: Op til 80% af teenagepiger, der er seksuelt overfaldet oplever destabiliserende psykologiske effekter .

”Når et offer bliver ofre, falder så mange dele af deres liv fra hinanden,” siger Colby Bruno, Senior Legal Counsel ved Victims Rights Law Center, en juridisk nonprofitorganisation i Boston, der tjener overlevende efter seksuelt overgreb.

Hvordan løser vi dette misforhold mellem omfanget af problemet med seksuelt overgreb og det strafferetlige systems evne til virkelig at bringe retfærdighed?

Retfærdighed går ud over fængsler

Nogle juridiske eksperter, som Bruno, hævder, at en voldsom styrkelse af håndhævelsen ville gå langt for at reducere seksuel vold. ”Jeg tror, ​​vi har brug for bedre retsforfølgning,” siger Bruno. 'Jeg tror, ​​vi har brug for afskrækkelse for at sikre, at det ikke sker igen.'

Andre, som Leigh Goodmark, professor i lov og meddirektør for programmet for klinisk lov ved University of Maryland, mener, at et strafferetligt system, der er plaget af racisme og socioøkonomisk ulighed, i sidste ende er uretfærdigt for både gerningsmænd og ofre. 'Det giver dig ikke penge at læne dig på, det giver dig ikke jobtræning, det giver ikke noget, folk måske har brug for for at omorganisere deres liv,' fortalte GoodmarkTaleplads i et tidligere interview .

Men der er noget, som de fleste fortalere kan være enige om: overlevende ved seksuelle overgreb har brug for langt mere støtte, end de i øjeblikket får.

I de sidste par årtier har der været en bevægelse inden for juridiske og ofres advokatsamfund for at udfylde dette hul. Mens data er svære at spore, anekdotiske rapporter fra advokater antyder, at overlevende for seksuel vold for nylig har gjort det valgte i stigende grad at forfølge civilret , snarere end eller i tillæg til kriminelle, juridiske retsmidler. Disse løsninger kan finde sted hvor som helst fra Universitetstitel IX-udvalg til domstolen for små krav. De kan omfatte indgivelse af en sag for at komme ud af en lejekontrakt for at bevæge sig væk fra en misbruger eller direkte sagsøge en voldtægtsmand for monetære skader for at betale for sundhedsvæsenet

hvorfor er det så svært at få venner

Disse løsninger har én ting til fælles: troen på, at når det kommer til retfærdighed for seksuelt overgreb, skal overlevendes fysiske og følelsesmæssige behov komme først.

Voldtægt er en økonomisk kriminalitet

”Jeg har altid troet, at min forskning bare var så logisk,” siger Rebecca Loya, Senior Research Associate ved Brandeis University, der studerer de økonomiske virkninger af seksuel vold på overlevende. 'Men underligt nok er det ikke noget, folk har været meget opmærksomme på.'

I betragtning af de ødelæggende virkninger seksuel vold kan have på overlevendes økonomiske velbefindende, er Loya ret med at blive overrasket. CDC anslår, at voldtægt koster hver overlevende mellem fysiske og mentale sundhedsomkostninger, bolig ustabilitet og mistet produktivitet på arbejdspladsen. gennemsnit på $ 122.461 i løbet af deres levetid.

Seksuelt overgreb sker for alle, det betyder ikke noget, om du er rig eller fattig, det betyder ikke noget race eller etnicitet. Men opsving ser ikke ens ud for alle.

Rebecca Loya, Senior Research Associate

Økonomisk indvirkning af overfald

Ofte kan seksuelle overgreb gøre det umuligt for overlevende at fortsætte deres arbejde i et stykke tid eller for evigt. 'Folk har brug for fri for at komme sig,' siger Loya, hvad enten det er kortvarig bedring eller i en længere periode på grund af langsigtede effekter, som f.eks. PTSD . 'For overlevende, der ikke har fri eller har en stabil beskæftigelse, kan det være meget dyrt.' Over tid kan denne ustabilitet føre til tab af job og endda hjemløshed.

Dette gælder især for overlevende med lav indkomst, som måske allerede kæmper for at få adgang til de basale ressourcer, de har brug for. ”Seksuelt overgreb sker for alle, det betyder ikke noget, om du er rig eller fattig, det betyder ikke noget race eller etnicitet” siger Loya. 'Men opsving ser ikke ens ud for alle.'

Fordi overlevende ved seksuelle overgreb stadig er plaget af stigma, kan overlevende måske ikke være i stand til at forbinde prikkerne mellem et overfald og de deraf følgende negative livserfaringer. Flere overlevende fortalte Loya, at de aldrig havde indset, hvor dybt angrebet havde påvirket deres liv. Dette forværres ofte af manglende støtte fra lokalsamfundet. ”Samfund, arbejdsgivere, familie, kære sagde:” Dette er en ting, der skete med dig, kom over det, ”siger Loya. 'De ser ikke, at dette er noget, der vil tage år at arbejde dig ud af.'

Mental sundhedsmæssige konsekvenser af overfald

Traume fra seksuel vold har langvarige virkninger på mental sundhed, og dette yderligere forværrer overlevendes økonomiske og sociale sårbarhed.

min mand har depression, og jeg kan ikke klare det

Til at begynde med øger fattigdom allerede drastisk sandsynligheden for, at nogen bliver seksuelt overfaldet, hvor de fattigste amerikanere 12 gange mere sandsynligt bliver offer for end de rigeste . Mennesker i fattigdom er også mere tilbøjelige til at opleve psykiske sygdomme på grund af stressfaktorer som madusikkerhed, racediskrimination eller manglende adgang til pleje . Og psykisk sygdom i sig selv er en risikofaktor for seksuel ofre, da mennesker med psykisk sygdom er så meget som 15 gange mere sandsynligt at blive seksuelt overfaldet .

For mange overlevende, især kvinder med lav indkomst, fører disse faktorer til en ond cirkel, hvor kvinder med lav indkomst eller mennesker med psykisk sygdom er mere tilbøjelige til at blive seksuelt ofre og mindre tilbøjelige til at være i stand til at få adgang til pleje. Derfor siger mange advokater, at støtte ofre er den første og bedste vej fremad.

Loven kan hjælpe

For omkring tyve år siden arbejdede Colby Bruno på et stort advokatfirma i Boston, da hun begyndte at melde sig frivilligt i Victim Rights Law Center for at yde gratis juridiske tjenester til overlevende ved seksuelle overgreb, der søgte tilbageholdelsesordrer. Det frivillige arbejde blev en fuldtidsmission, og hun kom til Victim Rights Law Center som advokat i 2003.

I modsætning til kriminelle advokater, der fokuserer på at dømme voldsmænd i retten, bruger folk som Bruno civilret for at hjælpe med at forbinde ofre til vigtige tjenester. ”De to mest almindelige, som vi ender med at beskæftige os med, er fortrolighed og sikkerhed,” siger Bruno. Dette kan omfatte at hjælpe overlevende med at holde deres medicinske journaler private, hjælpe dem med at få orlov fra deres job, bryde en lejekontrakt for at bevæge sig væk fra en angribende og opfordre universiteter til at fjerne angribere fra deres klasser eller sovesale.

Domstole for civile og småkrav

Overlevende, der ønsker at holde gerningsmænd ansvarlige for omkostninger som fysisk og mental sundhedspleje, kan henvende sig til domstol for små krav. Disse summer kan være relativt små - for eksempel $ 2.000 for at dække terapi i seks måneder - men de kan gøre en væsentlig forskel, så nogen kan forblive i deres hus, få adgang til pleje og begynde at helbrede.

Overlevende kan også sagsøge gerningsmænd for at komme sig større summer , der dækker ikke kun lægeudgifter, men også følelsesmæssige skader. Civile domstole har lavere bevisbyrder end straffedomstole, hvilket gør denne rute potentielt mere tilfredsstillende og mindre traumatiserende for ofrene.

Barrierer for retfærdighed

Der er et overbevisende moralsk argument for gerningsmænd, der dækker overlevendes omkostninger. Når alt kommer til alt at tage ansvar for en forbrydelse bør ikke kun eller endog primært betyde at acceptere straf - det skal også betyde at gøre alt, hvad der kræves for at hjælpe med at fortryde skade. ”I det omfang folk er identificeret og i stand til at betale, skal de 100%,” siger Loya.

Men der er betydelige barrierer for at forfølge retfærdighed gennem civile domstole. ”Det er en meget stor opadgående kamp for ofrene,” siger Bruno. ”De fleste ofre vil ikke nogensinde se gerningsmanden igen”, hvilket kræves i retten for små krav. Så er mange overlevende tilbageholdende med at fortælle andre, at de er blevet overfaldet og muligvis ikke støttes, selvom de åbner op. Selvom overlevende vælger at sagsøge angribere, er der ingen garanti for, at en gerningsmand engang har de økonomiske ressourcer til at dække sagen.

Endelig er der en mere afgørende barriere, der forhindrer mange, hvis ikke de fleste, overlevende af seksuelle overgreb i at indlede civile sager: 'Det tager penge,' siger Loya.

Ændring af scriptet

Med så høje barrierer for både civil og kriminel handling mod angribere, hvordan kan vi sikre, at overlevende får den hjælp, de har brug for?

For Loya betyder virkelig prioritering af overlevende at gå ud over en opfattelse af voldtægt som en strengt individuel forbrydelse og i stedet vælge at gøre samfundet som helhed mere støttende. Det betyder at investere i overlevende, hvis allerede eksisterende økonomiske usikkerhed gør dem mere sårbare over for de traumatiske virkninger af voldtægt. ”Offentlige politikker kan komme ind og spille den rolle, som familien spiller for rigere mennesker eller mennesker, der har flere ressourcer,” siger Loya.

Denne investering kan og bør tage form af overkommelig mental sundhedsstøtte til overlevende. Forskning har vist, at overlevende bemyndigelse, herunder mental sundhed, kan hjælpe med at forhindre genoptagelse og længerevarende virkninger, ligesom PTSD . Men mindre end halvdelen af ​​mennesker, der har brug for terapi har adgang til det , og dette er et større problem for folk med farve og lavindkomstfolk.

Mange organisationer, som f.eks Voldtægt, incest og misbrug nationalt netværk og Den nationale hotline for vold i hjemmet , kan hjælpe med at forbinde overlevende til lokale eller online, gratis eller billige psykiske sundhedsressourcer. I mellemtiden kan advokater som Bruno og advokaterne ved Victims Rights Law Center hjælpe overlevende med at forfølge civile retsmidler for at få støtte.

I sidste ende er spørgsmålet ikke strengt, om gerningsmænd skal betale for overlevendes pleje. Det handler om, hvordan vi som samfund støtter overlevende fra seksuelle overgreb. At få tidlig hjælp kan gøre hele forskellen mellem at blive fuldstændig slået ud af kurs ved et overfald og at have ressourcerne til at være modstandsdygtige og helbrede. Uanset om støtten kommer fra den enkelte overfaldsmand - eller helst samfundet som helhed - kan den omsorgshandling gøre hele forskellen.

Så for virkelig at støtte overlevende, siger Bruno, 'skal vi virkelig være bedre til at investere i folks opsving.'