Tilstanden for vores familier

I løbet af måneden om mental sundhed dykker vi ind i 'tilstanden af vores mentale sundhed' ved at udforske de fælles udfordringer, mange af os oplever midt i pandemien. Kom tilbage hver uge i maj, da vi fortsætter samtalen og deler dine egne videoer @talkspace ved hjælp af #TheStateofMyMentalHealth.

'Om natten ville det ramme mig,' sagde Marika Lindholm. For to årtier siden var Lindholm adjungeret sociologiprofessor og en nyskilt mor til to små børn. ”Jeg underviste i spørgsmål om feminisering af fattigdom. Jeg havde en god analytisk tilgang til det, men jeg forstod det ikke rigtigt, ”sagde Lindholm om sit akademiske arbejde. Da hendes forskning om kvinder og økonomisk ustabilitet blev til virkelighed, 'blev jeg ydmyg over den faktiske oplevelse.'

Lindholm længtes efter et sted at gå, når tvivlen sent om natten sneg sig ind. Så næsten to årtier senere startede hun et: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), et socialt netværk for kvinder, der forældrer solo. I de lange aftenstimer, hvor hendes egen tvivl plejede at dukke op, kontrollerer Lindholm mødre i gruppen.

To måneder efter COVID-19-pandemien er disse indtjekninger blevet mere og mere dystre. ”Mange mødre er bange,” sagde Lindholm. ”Solomødre har generelt en frygt for at forlade deres børn, blive syge og dø. Pludselig bliver disse teoretiske bekymringer superkonkrete. ”

Solomødre er mere tilbøjelige end nogen anden amerikansk forældregruppe at opleve fattigdom . Det er også mere sandsynligt, at de har de slags lavtlønnede vigtige job, der indebærer den højeste risiko lige nu. Men disse risici er ikke unikke for kvinder, der forældrer sig alene. I stedet, sagde Lindholm, er mødrenes oplevelser i ESMEs samfund et mikrokosmos af den uddybende sociale og økonomiske ustabilitet, der påvirker flertallet af amerikanske familier. ”Det afslører virkelig alle svaghederne i vores sikkerhedsnet,” sagde Lindholm.

Familieobligationer og et flossende sikkerhedsnet

Da pandemien gør arbejdet risikabelt, hvis ikke umuligt, står mange familier over for en dobbeltbinding. Mens arbejdere i vitale industrier som sundhedspleje stadig kan levere, er mange så bange for at inficere deres kære, de har været nødt til at isolere sig eller holde op . I mellemtiden arbejder du hjemmefra forældre og dem nyligt ledige udfører tredobbelt arbejde som viceværter, lærere og som medarbejdere eller jobsøgende.

Dette er en særlig tung byrde for kvinder, der allerede bruger dobbelt så meget tid om husarbejde som mænd, og er mere sandsynligt at miste deres betalte job på grund af pandemien . 'Virkeligheden for kvinder og arbejde er, at vi altid forventes at være forældre, som vi ikke har job, og gå til vores job, som vi ikke har børn,' sagde Lindholm.

Pandemien har skubbet nogle kvinder i alvorlig fattigdom. Lindholm husker historien om en mor i sit samfund, der desperat havde brug for formel til sit spædbarn, men havde få penge tilbage. Hun ville ikke tage offentlig transport til butikken, fordi hun var bange for at blive syg, så hun brugte nogle af sine sidste resterende penge på en taxa. Da moderen ankom til butikken var 'hylderne imidlertid tomme', sagde Lindholm.

Med få ressourcer og ringe støtte kæmper mange vicevagter med socialt pres for at være forældre “perfekt”. Otteogtredive procent af mødre, der arbejder på fuld tid rapporter skyldfølelse om at arbejde for meget, selv før coronavirusudbruddet. Og at dømme ud fra kommentarer på ESMEs opslagstavler har pandemien kun forværret disse følelser. ”Morskylden er virkelig intens,” sagde Lindholm.

Børnene er i orden

Men så, for andenklassers Micah og femteklassers Phoebe, er livet bare fint.

Jeg mødte Micah og Phoebe en solskinnelig lørdag i Brooklyn's Prospect Park, hvor de picnicede på en sikker social afstand med deres mor, far og hund. Phoebe er ti, og hendes lillebror Micah er syv. Men Micah, indigneret, ville rette optegnelsen: ”[Vi fylder elleve og otte,” sagde han.

Karantænelivet er kommet med nogle op- og nedture. Da Micah først fandt ud af, at de ikke ville gå i skole, følte han sig trist. For Phoebe var det beslægtet med en snedag - det vil sige indtil nyheden om videoopkaldsklasser begyndte at blive svagere. ”Først var det godt, og efter vi startede, var det ikke så sjovt,” sagde Phoebe. De har leget ud for at lege med masker på, men siden legepladsen på tværs af gaden fra deres hus blev lukket i marts, har det heller ikke været så sjovt.

hvordan ved jeg, om jeg har ptsd

Der er stadig ulemper. Familien har haft mere tid sammen, har set alle syv sæsoner afBrooklyn 99, og børnene har haft masser af playdates via videochat. For Micah kan fordelene ved tid indeni sammenfattes med to ord:Krydsende dyr. 'Det er et Nintendo-spil,' fortalte han mig og tydeligt beklagede min voksne uvidenhed. 'Før dette fik vi normalt tilladelse i weekenden, og nu har vi lov hele tiden,' præciserede Phoebe.

Børnenes glæde gentager Lindholms budskab til vicevagterne, der holder alt sammen: du behøver ikke at opretholde umulige standarder under en pandemi. Gør hvad du skal gøre. ”Nogle gange vil vi lægge vores børn foran fjernsynet med junky mad,” siger Lindholm. Forældrene kæmper måske med skyld, men børnene er glade for at spille Animal Crossing.

Micah har for det første taget en filosofisk tilgang til krisen. 'Sig hvad du sagde i bilen i sidste uge,' mindede Micahs mor ham. ”Åh ja,” sagde Micah. 'Vores liv er så lange, at det bare er en lille, lille del.'

Siger farvel

Livet er langt. Men den skarpe kendsgerning ved en pandemi er, at livet for mange slutter - og familier har fået lov til at kæmpe med dyb sorg uden mange af vores mest trøstende ritualer.

Den 18. maj er 89.504 mennesker døde i USA. I New York City alene, 20.214 mennesker - en ud af 418 beboere - er død . Ødelæggelsen er for stor til at overveje, og alligevel prøver vi: vi forestiller os hver scatterplot-prik som en person, der betyder noget, der har levet et fuldt og ureducerbart liv, og som nu har efterladt et samfund - og familie - i sorg.

Arten af social afstand betyder, at store familiebegravelser og endda intime dødsbedbesøg nu er uden for rækkevidde. Familier har været nødt til at finde nye måder at sørge over de mistede under nedlåsning. For terapeut og professor Gretchen Blycker har dette betydet oprettelsen af nye ritualer.

Da jeg talte til Blycker til det første stykke i denne serie , hendes mor var i slutfasen af Alzheimers. I flere uger havde frygt for spredning af coronavirus forhindret Blycker, der boede kun femten minutter væk fra sin mor og hendes mors mand, i at besøge deres hus. ”Dette er en underlig krise, at vi af kærlighed til andre ikke er sammen med dem,” sagde Blycker.

Men da vi talte, havde Blycker lige haft nogle gode nyheder. Hun havde afsluttet en måned i karantæne og kunne endelig besøge sin mor. Hun ønskede at skabe et rum med hellighed omkring sin mors bortgang, selvom det normale ritual af sengebesøg skulle begrænses delvist. Hun tændte lys ved sin mors seng, bragte en blomst og spillede sange.

”Selv der. Selv med døden, ”sagde hun. 'Det er muligt at skabe plads inde i ens hjerte for ømhed.'

Et par dage efter vores interview sendte Blycker en e-mail for at sige, at hendes mor var gået.

Og siger hej

'Jeg er ikke alle dyster og undergang hver eneste dag,' sagde Marika Lindholm, solo morens advokat. 'Jeg forsøger at få folk til at forstå, at der er meget mangfoldighed [blandt] solo-mødre, og at der er meget styrke.'

Mødre, der alene er forældre, er ofte mål for uretfærdige stereotyper. Alligevel er vores mest sårbare familiers velbefindende trivsel i vores samfund som helhed. Med langsomt at komme statsstøtte - og sørgeligt utilstrækkelig til de fleste familiers behov - har samfund påtaget sig at passe på hinanden, selv når de ikke har meget at dele.

Tag den mor, der havde brug for babyformel, som Lindholm fortalte mig om. Hun tog Uber til butikken med nogle af sine sidste kontanter, kun for at finde hylderne tomme. Men hun vendte ikke bare hjem i nederlag: hun havde et barn at fodre. Så hun skrev om sin oplevelse i Lindholms Empowering Solo Moms Everywhere-gruppe. En af mødrene i gruppen så posten og bragte formel til sit hjem.

Lindholm siger, at familier har brug for mere end velgørenhed eller endda solidaritet: de har brug for materielle handlinger i form af betalt familieorlov, universel sundhedspleje og andre understøttende politikker. Men i mellemtiden er der styrke i blot at lytte. ”Det er en historie, der ikke bliver hørt nok,” sagde Lindholm. 'De er mennesker på margenen, og de prøver stadig at række ud.'

Fra skrivebordet fra Dr. Rachel O'Neill, LPCC-S

'På så mange måder er vores familier blevet forstyrret af pandemisituationen'

Familierelaterede tidsskriftforespørgsler

På hvilke måder har pandemien påvirket din familie positivt?
Hvad værdsætter du som familie? Værdsætter forskellige medlemmer forskellige ting?
Har din familie været i stand til at gøre ting sammen, som du normalt ikke ville?
Hvilke nye traditioner eller ritualer ville du fortsætte som familie selv efter pandemien er forbi?
Hvilke kreative måder kan tilbringe tid sammen med familien, selvom du ikke fysisk er sammen?