Har vi brug for mere diskussion omkring mental sundhed i NFL?

Det er ingen hemmelighed, at professionelle fodboldspillere står over for både fysiske og mentale traumer på banen. Mens enhver sport har visse risici, sætter fodboldens kontaktorienterede karakter spillerne i højere risiko for visse psykiske sygdomme.

En risikofaktor kommer fra kronisk traumatisk encefalopati (CTE), en neurodegenerativ sygdom forårsaget af gentagne hovedskader. EN 2017-undersøgelse ud af 111 afdøde NFL-spillere fandt ud af, at 110 af dem, eller over 99%, havde CTE.

hvordan er en psykiatrisk afdeling

To højt profilerede NFL-spillere, der døde af selvmord, Junior Seau og Dave Duerson, blev begge fundet at have CTE i deres respektive obduktioner. De rapporterede symptomer på CTE inkluderer depression, impulsiv adfærd, følelsesmæssig ustabilitet, misbrug af stoffer og selvmordstanker om adfærd. Forbindelsen mellem professionel fodbold og psykisk sygdom er klar, men samtalen omkring mental sundhed fejes ofte under tæppet blandt NFL-spillere, trænere og personale.

Hvis CTE er en risiko blandt tidligere NFL-spillere - hvis symptomer ofte er svækkende og dødbringende - hvorfor gøres der ikke mere for at behandle mental sundhed i NFL? UNLV-professor Brad Donohue rapporterer, at 'fodboldspillere er mindre tilbøjelige til at forfølge programmer for mental sundhed end atleter i andre sportsgrene, og en af ​​de største grunde til dette opfattes som stigma.'

Desværre er der stadig den internaliserede opfattelse af, at fodbold er en 'mandig' sport, og at 'rigtige mænd' ikke taler om deres følelser - at det at bede om hjælp svarer til at indrømme svaghed - og dermed er psykiske problemer ofte fjernet.

'Et vigtigt aspekt af sportskultur, der kan påvirke atleteres villighed til at anerkende psykiske problemer, er ikke at skulle betragtes som' svag ',' siger Christine Selby, Ph.D. , professor i psykologi ved Husson University's College of Science and Humanities. ”Desværre fortsætter den større kultur i USA se mental sundhed spørgsmål som noget mistænkt. Dem med mental sundhedsproblemer kan ses som ikke 'stærke' nok til at 'trække sig op ved deres bootstraps' og i det væsentlige 'komme over det.' Denne mentalitet kan være mere udtalt i sport, herunder kontaktsport som amerikansk professionel fodbold. '

Derudover kommer ideen om, at spillerne altid skal være på - at udføre i højeste kaliber. Når alt kommer til alt er NFL først og fremmest en forretning, og ydeevne er det, der betyder noget. ”Når vi taler om atleter på eliteniveau som dem i NFL, er presset for at udføre uge efter uge stort - især for dem, der har nået slutspillet,” fortsætter Selby. ”Der er betydelige interne og eksterne pres for disse atleter om at gøre alt, hvad der kræves for at sikre, at deres hold vinder. Dette kan betyde at ignorere alle former for smerte, herunder psykologisk smerte. De fleste atleter vil konkurrere uanset hvad og er villige til at ofre alle aspekter af deres velbefindende. ”

Par det med spillernes viden om, at deres karriere kun er begrænset til et par år - presset betyder, at mental sundhedskamp bugner. ”I en ond cirkel skaber den øgede frygt for fysisk skade og tab af karriere mere stress og mere modtagelighed for at forårsage eller forværre psykiske problemer og / eller atleten vender sig mod kontraproduktive / selvnedslående måder at kontrollere angst på, såsom ulovlige stoffer, ”siger David M. Reiss , M.D., en psykiater, der primært praktiserer i CA, NY og MA.

Hvad NFL og spillere gør for at ændre samtalen

Sidste maj, NFL tog handling ved at annoncere et mentalt sundheds- og wellnessudvalg. Dette førte til, at hvert hold skulle have en mental sundhedspersonale, der arbejder på stedet i mindst otte til 12 timer om ugen.

I den første frigivelse blev det sagt, at disse programmer er designet til at hjælpe spilleres, holds og deres familiemedlemmers mentale sundhed ved at samarbejde med ”lokale og nationale organisationer for mental sundhed og selvmordsforebyggelse for at reducere stigma relateret til mental sundhed og fremme selvmord forebyggelse og bevidsthed. ” Selvom dette er et vidunderligt og opmuntrende skridt - og bør bifaldes - kommer bevægelsen, efter at mange spillere er blevet tvunget til at tage mental opmærksomhed i deres egne hænder.

En sådan advokat er Brandon Marshall, en bred modtager, der tidligere spillede for blandt andre New York Jets og Chicago Bears. 'Hvis du ville have spurgt mig for otte år siden, hvad betyder mental sundhed for mig, ville jeg have sagt mental sejhed,' fortalte Marshall USA i dag . ”Som fodboldspillere læres vi aldrig at vise svaghed, aldrig give en modstander en fordel. At åbne op, når noget gør ondt, i vores kultur er afvigende. Men når du virkelig sætter dig ned og tænker over det, er forbindelse med disse følelser den virkelige styrke. ”

Med det i tankerne startede han og hans kone Projekt375 , en organisation designet til at skabe opmærksomhed og udvide samtalen omkring mental sundhed. Han delte med Talkspace at han ”indså, at fodbold kun var min platform, ikke mit formål. Mit formål er at hjælpe børn og dem, der lider. ”

Rob Gronkowski, en tidligere tæt slutning for New England Patriots, er en anden spiller, der har været meget højlydt om de mentale sundhedsforstyrrelser, han oplevede i NFL. I en alder af 29 valgte han at gå væk fra fodbold for at bevare hans velbefindende. ”Før var jeg bare tåget lidt,” fortalte Gronkowski CBS Nyheder . ”Det var da jeg vidste det, du ved, fodbold var, du ved, gør alt det, alle skaderne. Jeg vidste bare, at jeg var nødt til at komme væk fra fodboldkampen og helt sikkert begynde at arbejde på mit mentale velbefindende. ” Denne indrømmelse og den fortsatte vokalisering om hans kampe efter hans spilledage giver en åbning for andre spillere til at gøre det samme.

Hvad andre sportsorganisationer laver

Ikke alle sportsgrene står over for de samme problemer, når det kommer til mental sundhedsdiskussion. 'Stigma opleves forskelligt på tværs af atleter, og ikke alle atleter oplever stigma,' siger Donohue.

Førende måde for mental sundhedsbevidsthed er NBA. Fra og med sæsonen 2019-2020, NBA kræver nu der skal mindst være en mental sundhedspersonale på hvert holds fuldtidsansatte. Denne ændring kom efter spillere som Kevin Love på Cleveland Cavaliers og pensionerede Boston Celtics point guard Keyon Dooling kom frem med deres mentale sundhedskampe.

I akvatikens verden foretages også forandringer. Denne måned USA svømning annoncerede et partnerskab med Talkspace for at give ubegrænset adgang til psykiske terapeuter uden omkostninger for deres atleter. Denne private og tilgængelige metode giver svømmere mulighed for at søge hjælp, når det passer, og finde en terapeut, der fungerer bedst for dem.

Der tages skridt til at yde bedre mental sundhedspleje i NFL

Når organisationer prioriterer deres spilleres mentale velbefindende, kan der virkelig foretages ændringer. En udfordring, som sportsorganisationer står over for, er at hjælpe spillere med at håndtere, ikke kun rampelyset, men også deres korte karriereomfang. 'Programmer, der hjælper atleter med at acceptere virkeligheden i en begrænset karriere og de lave odds for succes på højt niveau - og tidligt udvikle en realistisk 'plan B' uden at mindske motivation eller ambition, men holde håbet rimeligt realistisk,' siger Reiss. Han anbefaler at hjælpe spillere med at udvikle en karriere efter fodbold kort efter at have trukket sig ind i NFL, som en påmindelse om, at andre muligheder efter fodbold også kan være opfyldende.

Et andet vigtigt aspekt er at sikre, at spillere bliver korrekt diagnosticeret. Med potentialet for spillere til at bagatellisere deres skader for at forblive på banen understreger Reiss vigtigheden af ​​at have uafhængige neurologer til rådighed til at vurdere hjernerystelse og andre potentielle hjerneskader. Oven i det anbefaler han regelmæssige screening af mental sundhed for alle spillere til proaktivt at få problemer og arbejde på at behandle dem, før de bliver mere alvorlige.

Det overordnede trin, der er nødvendigt, er selvfølgelig at reducere de stigmatiseringer, som spillerne står over for for at være åbne med deres mentale sundhedskampe. Dette vil utvivlsomt tage tid - og handler lige så meget om at flytte den bredere kultur - men uddannelsen af ​​NFL-personale vil hjælpe med at prioritere spillerens mentale sundhed, forklarer Reiss, samtidig med at den tilskynder til 'uddannelse af atleter, at deres langsigtede velvære, og deres familiers trivsel er vigtigere end øjeblikkelig succes. ” Det er en vigtig stemning, der ikke ofte udtrykkes i professionel sport.

Start af mental diskussion med unge atleter

Mens det er klart nødvendigt med øget diskussion af mental sundhed på det professionelle niveau, kan det have en enorm indflydelse at have disse samtaler med yngre atleter. Reiss anbefaler at give realistiske oplysninger til unge atleter om karrieremuligheder og samtidig styrke 'den langsigtede fordel ved at anerkende og tackle problemer snarere end at benægte dem ved 'at bemandes og spille igennem' skader af enhver art.'

Når unge atleter begynder at møde psykiske udfordringer, når de bliver ældre, er de allerede forberedt på disse tests. Normaliseringen af ​​psykisk sygdom sker ikke natten over, men store platforme - som NFL - kan hjælpe med at skubbe fremskridt fremad.

Jo hurtigere stigmatiseringen omkring psykisk sygdom nedbrydes, jo bedre - for professionelle atleter og os alle.