Ikke vores første pandemi: Udsigten fra en langvarig HIV-overlevende

Jeg erhvervede den virus, vi nu kender som HIV i 1984, tre år efter at de første AIDS-tilfælde blev rapporteret i USA, var jeg 26 år gammel. Jeg er nu 62.

Vi er alle blevet tvunget til det tilpasse sig en ny verden i tiden med COVID-19 , lære at håndtere uforudsigelige bekymringer, frygt og usikkerhed. Som en person, der har gennemgået de første år af AIDS-epidemien, har jeg oplevet en følelse af deja vu, en ophugning af begravede traumer fra fortiden. Hvis jeg kunne bekæmpe dem, vidste jeg, at jeg ville være nødt til at identificere disse nervøse følelser for ikke at forblive fuldstændig immobiliseret.

behandling for vedvarende depressiv lidelse

Jeg tilhører et samfund af HIV-langvarige overlevende, dem, der erhvervede virussen før 1996, året hvor den første levedygtige behandling blev tilgængelig og ændrede AIDS-epidemiens ansigt. At leve gennem AIDS-epidemien har givet os visse håndteringsevner, netop fordi vi har været igennem noget lignende før. Dette er trods alt ikke vores første pandemi.

Identifikation af faktorer

Frygt for smitte

Da COVID-19 begyndte at blive en realitet i USA i begyndelsen af ​​marts, begyndte jeg at føle de gamle velkendte følelser af frygt, angst og forkert.

Først i tankerne var: hvordan spredes denne virus?

Allerede før en virus blev opdaget som årsagsmiddel for AIDS i 1985 vidste epidemiologer, at transmission hovedsagelig fandt sted gennem sæd-til-blod- og blod-til-blod-kontakt. Men i USA mente offentligheden stadig, at de såkaldte 'ofre' var medlemmer af det, der af nogle benævnedes benævnende '4 H-klubben': homoseksuelle, heroinbrugere, blødere og haitianere.

Død af skuespiller Rock Hudson i 1985 katapulterede sygdommen i den offentlige bevidsthed. Jeg arbejdede på det tidspunkt i New York Health Department's AIDS Hotline. Tilsyneladende natten over, efter Hudsons død, begyndte hotline-telefoner at ringe non-stop med opkald, der udtrykte frygt for transmission fra myg, svømmehaller, delingsredskaber og kysse sammen med utallige fremmede scenarier udtaget af en hektisk offentlighed. Vi kaldte disse lavrisikokaldere 'Den bekymrede brønd.' Men for første gang, siden sygdommen blev betegnet som 'homoseksuel kræft' i New York Times i 1982, begyndte offentligheden at være mere opmærksom.

Vi har oplevet en lignende bane med COVID-19. På bare et par måneder har læger lagt mindre vægt på infektion gennem overfladetouch og mere på ansigtsdækning, håndrensning og social afstand . Men der er stadig så meget usikkerhed omkring denne nye virus, og ligesom HIV vil videnskabelig viden fortsætte med at skifte med tiden.

Politisk klima

Ronald Reagan, takket være den samtalebevægelse, der hjalp med at vælge ham, især Moral Majority og Christian Coalition, nægtede endda at nævne ordet 'AIDS' i en offentlig tale indtil 1987. På det tidspunkt var 28.000 amerikanere døde af AIDS-relateret sygdomme.

15. juni 2020 er der over to millioner tilfælde af COVID-19 i Amerika med 118.583 dødsfald. Med Donald Trumps opmuntring er der millioner af amerikanske borgere, der mener, at denne virus er en 'myte' eller 'overdreven', eller som mener, at de på en eller anden måde er immun.

Reagan reagerede ikke, mens kroppens optælling klatrede, mens Trump aktivt spreder sig, benægter videnskab og aktivt fremmer risikabel adfærd - epidemiologer frygter, at hans nylige samling i Tulsa, skønt så meget mindre end forventet, ikke desto mindre kunne blive en 'supersprederbegivenhed.' Begge ledere bærer ansvaret for den hurtige spredning af de respektive vira i USA og måske også andre lande.

Skam

Under AIDS-epidemien blev mænd og kvinder i højrisikokategorier ofte undgået, hvis de overhovedet bare blev opfattet som et tegn på sygdom: et tyndt blik, en bums, en hoste.

På gaderne i New York føler jeg bevidstheden hos de omkring mig: Hvem har en maske på, og hvem ikke? Hvor kommer den hoste fra? Rørte vedkommende bare det æble i købmanden?

Jeg har set fænomenet 'maske-shaming' tage en komplet 360 graders drejning. I de sidste uger af marts, i et næsten øde Manhattan, havde jeg en maske på, men ikke alle på gaden gjorde det samme. Jeg følte, at jeg var underlig; Jeg havde endda en ven, der på det tidspunkt spurgte mig, om jeg var en af ​​de mennesker, der var 'paranoide over virussen.'

Bare en måned senere var 95% af de mennesker, jeg så på gaden, iført masker. Derefter, omkring slutningen af ​​maj, da infektionskurven begyndte at falde, og vejret begyndte at blive varmere, begyndte også maskerne at falde. De med masker begyndte at føle fjendtlighed over for de maskløse. Jeg var en, hvis tålmodighed blev tynd. Jeg kom i en konfrontation med en kvinde i min lejlighedsbygning, der troede, at hun ville være med mig i en elevator, uden maske. Hun tænkte forkert.

Masker har også kompliceret kommunikation; der kan være bange og mistro, når ingen kan se dit udtryk. Jeg lærer, hvordan man “skmize” bedre.

hvad er en psykisk evaluering for voksne

Forskelle og universiteter

Selvom det har været nyttigt for mig at genkende de velkendte fællesforhold mellem de to pandemier, har det også hjulpet mig til at indse de store forskelle - især i transmissionsformerne og i dæmoniseringen af ​​grupper af individer. På grund af vores præsidents insistering på at kalde det 'kinesisk virus' (selvom det blev introduceret til østkysten via Europa), har COVID-19 bestemt uhensigtsmæssigt og uretmæssigt stigmatiseret det asiatisk-amerikanske samfund. Men stort set oplever inficerede individer ikke adskillelse, skam og stigmatisering over for dem, der opfattes at være i de største risikogrupper som i de tidlige år med aids.

Hvad kan jeg kontrollere?

Jeg er opmærksom på min forsigtighed. Selvom jeg gentagne gange har testet negativt for COVID-19-virus såvel som for antistoffer, er jeg 62 år, diabetiker og har flere underliggende sundhedsmæssige problemer.

hvordan man trøster en, der er deprimeret

Når jeg føler mig følelsesmæssigt udløst af de gamle følelser af frygt og fortvivlelse, prøver jeg at huske: nu er det ikke da. Dette er ikke den virus. På trods af den nuværende administrations politiske manipulation arbejder forskere på en vaccine, og som New York og andre stater har bevist, kan infektionsrater faktisk falde ned, når vi er årvågne, seriøst og tilpasningsdygtige.

Vi kan kontrollere meget af det, vi måske føler er ukontrollerbart, ved at lære de videnskabelige fakta om denne virus, som vi kender dem, og handle på disse fakta inden for vores komfortniveau. I begyndelsen af ​​COVID-19-krisen i New York tørrede jeg hvert stykke post, hver leveringsboks, hver overflade og havde handsker på i købmanden. Nu har jeg det godt offentligt iført en maske, holder hænderne rensede og opretholder social afstand.

Det er op til hver enkelt at beslutte, hvad der er rigtigt for dem. Jeg vil sandsynligvis fortsætte med at bære en maske, indtil der er en vaccine. Men at være en langvarig HIV-overlevende har lært mig, om ikke andet, at være tilpasningsdygtig.

Jeg kan kun tilbyde det, der har fungeret for mig: At komme udenfor. Træning. At have social distancerende cocktailparty. Ringer til gamle venner. Zoomer med nye.

Vi er i dette på lang sigt . Vi må lære at nyde livet på en anden måde i denne mærkelige, nye verden.

Overlevende fra AIDS-epidemien i 1980'erne og 90'erne har været igennem dette før, på nogle måder, der er skræmmende ens. Og vi kom til den anden side, omend knuste og voldsramte og med så mange mistede. Med en kombination af forsigtig optimisme og sej beslutsomhed vil vi også klare det - forhåbentlig med flere af vores brødre og søstre i live.