COVID-19-pandemien og det alvorlige behov for et mentalt sundhedsnet

For mennesker i mental sundhedskrise er virkningerne af coronavirus særlig alvorlige

Når regeringer i hele USA anmoder om, eller giver mandat, deres beboere til at ”læge sig på plads” for at forhindre yderligere spredning af det nye coronavirus, vokser akut angst eksponentielt en gruppe især: vores naboer uden hus.

Mange amerikanske beboere har allerede mistet deres job eller risikerer fremtidigt jobtab på grund af lukninger i fødevare-, underholdnings- og rejsebranchen såvel som ustabilitet i gig-økonomien, som øger fremtidig økonomisk vanskelighed for millioner. Men i det mindste kan de af os med stabile boliger følge retningslinjer for at undgå folkemængder og offentlige rum i hele udbruddet for at beskytte os selv og de mest sårbare. For næsten 900.000 hjemløse over hele USA, 'Bliv bare hjemme' er ikke muligt .

Disse forskelle i, hvem der har råd til at lægge på plads, handler ikke kun om, hvem der fysisk ejer et hjem. De peger også på dybe uligheder i det amerikanske sundhedssystem. COVID-19-pandemien har smerteligt fremhævet og intensiveret de stærke uligheder, der allerede ligger til grund for amerikanernes evner til at få adgang til grundlæggende som boliger og sundhedspleje. Den høje hjemløshed truer landets mest sårbare mennesker med COVID-19-infektion. Men de afslører også de komplekse forbindelser mellem hjemløshed, generelt velvære og et tredje problem: USAs manglende mentale sikkerhedsnet.

En krise for sårbare mennesker

Hjemløse krisecentre er allerede overbelastede, og selv når der er ledige senge (selvom der ikke er nogen garanti for dette i mange byer), kan de fleste krisecentre ikke overholde anbefalinger fra enkeltpersoner forblive på en sikker seks fods afstand . Desuden er hjemløse husly ofte usikre for sårbare mennesker, især kvinder og LGBTQ-personer, der oplever en øget risiko for overfald og misbrug .

Krisen er særlig alvorlig for enkeltpersoner, der bor i Washington State og Californien, epicentrere for coronavirusudbruddet og hjemsted for mere end en tredjedel af landets hjemløse befolkning. Der er mere end 150.000 hjemløse i Californien , og mere end 11.000 hjemløse alene i Seattle-regionen . Krisen vil sikkert også have en alvorlig effekt i New York City med de fleste tilfælde i USA pr. 19. marts og med en befolkning på 80.000 mennesker, der mangler bolig .

Høje huslejer forværret folkesundheden

Der er mange komplekse grunde til, at folk oplever ustabilitet i boliger. Primær blandt dem er selvfølgelig en sandhed, som de fleste af os let vil erkende: huslejen er for forbandet høj.

Med huslejer og boligpriser overalt i USA, der hurtigt overstiger inflation og lønninger er boligomkostningerne simpelthen uholdbare for de fleste amerikanere. Samtidig har hurtig gentrifikering på steder som Bay Area, hvor tilstrømningen af ​​højtlønnede tech-job og den ledsagende, dramatiske stigning i huslejen, gjort regionernes indkomst med lav indkomst stadig mere sårbare over for ustabilitet i boliger .

hvorfor har jeg angst

Hjemløshed er et problem med mental sundhed

Ikke alle, der bor i hurtigt gentrifiserende områder eller lider under eller arbejdsløshed, bliver dog hjemløse. En vigtig afgørende faktor for, hvem der bliver hjemløs: mental sygdom og manglende evne til at få adgang til overkommelig, støttende mental sundhedspleje.

Femogfyrre procent af hjemløse amerikanere har en psykisk sygdom, og 25% har en alvorlig psykisk sygdom . Derimod kun 4,2% af amerikanerne som helhed har en alvorlig psykisk sygdom .

En række uligheder ligger bag dette forhold. Om 81% af mennesker, der oplever psykisk sygdom rapporterer social forskelsbehandling, mens 56% rapporterer forskelsbehandling på beskæftigelsesområdet. Dette bidrager til en høj arbejdsløshed blandt mennesker med psykiske sygdomme: ca. 80% af de mennesker, der modtager offentlige psykiatriske tjenester er arbejdsløse .

På samme tid er hjemløse også uforholdsmæssigt sandsynligt, at de har historier om seksuelt traume eller vold i hjemmet. For eksempel 80% af hjemløse mødre med børn har oplevet vold i hjemmet .

Samspillet mellem alle disse faktorer og andre uligheder - som race uretfærdighed og virkningerne af massefængsling - fører ofte til kronisk ustabilitet i boliger.

Ulighed skader folkesundheden

Hjemløshed og dens forbindelse til ubehandlet psykisk sygdom var folkesundhedskriser før COVID-19-pandemien. Nu afslører pandemien imidlertid de fejllinjer, der udvikler sig fra mangel på bæredygtig, overkommelig sundhedspleje i USA - inklusive mental sundhed.

På trods af retningslinjer fra Obama-æra, der pålægger enkeltpersoner at modtage eller købe sundhedsdækning, i 2018, 27,9 millioner amerikanere manglede sygesikring . Samtidig er en ud af fire amerikanere ikke i stand til at få adgang til lægehjælp på grund af de høje omkostninger . I 2019 stod 137 millioner amerikanere over for økonomiske vanskeligheder på grund af medicinsk gæld , som udgør en så stor byrde, at mange har været nødt til at udskyde milepæle i livet som at købe hjem eller få børn.

Adgang til mental sundhed er endnu mere udfordrende. De Forenede Nationer har angivet adgang til mental sundhedspleje som et vigtigt udviklingsmål, alligevel modtager de fleste amerikanere ikke den pleje, de har brug for. Forsikringsbestemmelser fra Obama-æra bestemmer, at de fleste forsikringsplaner dække nogle former for mental sundhed .

Stadig hvert år halvdelen af ​​de 60 millioner amerikanske voksne med psykiske lidelser gå uden pleje . Hvad mere er, mange mennesker med psykiske lidelser søger slet ikke pleje på grund af det dybe stigma, der stadig ledsager mental sygdom.

ville du tilgive en snyder

Dette skaber en ond cirkel. Når folk ikke har adgang til overkommelig mental sundhed, forværres virkningerne af deres psykiske sygdom. Dette kan føre til forstyrrelser i beskæftigelsen, ustabilitet i boliger og hjemløshed - hvilket yderligere forværrer psykisk og fysisk sygdom.

Kriser kan afsløre modstandsdygtighed

COVID-19-krisen er en prøvende og ærligt skræmmende tid for de fleste af os. Men det illustrerer også muligheden for vores samfund til at reagere på trængsler med kollektiv styrke og med omhu mod de mest sårbare mennesker.

Millioners menneskers vilje til at sætte deres daglige liv på hold for at beskytte mere sårbare samfundsmedlemmer er ærefrygtindgydende. I mellemtiden bekræfter former for gensidig bistand - herunder restauranter, der genoptræder til fodring af skolebørn, og naboer, der arrangerer midler til folk, der har mistet beskæftigelsen - samfundets magt til at tage sig af hinanden.

Statslige og lokale politikere gør en hidtil uset indsats for at huse mennesker uden tilstrækkeligt husly. Californiens guvernør Gavin Newsom meddelte, at staten vil afsætte 150 millioner dollars i nødfinansiering til at hjælpe statens hjemløse befolkninger få tilstrækkelig husly og pleje . I mellemtiden har den føderale regering vedtaget bestemmelser om gratis coronavirus-test og for betalt sygefravær og arbejdsløshed for nogle arbejdere .

Vi har brug for mental sundhedspleje for alle

Selvom vi bør omfatte sådanne nødforanstaltninger, vil de ikke være nok til at forhindre samfundets mest sårbare mennesker i at blive offer for coronavirus eller en anden sådan virus i fremtiden. For at gøre det er vi nødt til at investere i vores samfunds langsigtede sundhed.

Dette betyder gratis, universel sundhedspleje for alle inklusive mental sundhedspleje. Dette inkluderer også fortsættelse af kampen for at desigmatisere psykisk sygdom og give støttende boliger og beskæftigelse til dem, der har brug for det.

Alle fortjener at have ly, og alles helbred er vigtigt, uanset omstændigheder. Nu, i en periode, hvor så meget forstyrres, er det tid til at beslutte, hvilken slags samfund vi vil have, når vi vender tilbage til normalitet, og at erkende, at det aldrig var ”normalt” at tillade sådan lidelse i vores egne samfund.

Eksperter forudsiger, at den hidtil usete krise, vi står over for nu, vil belaste vores sundhedssystemer ud over deres kapacitet. Men de udfordrer os også til at forestille os et fremtidigt samfund, der virkelig er inkluderende, og hvor omsorg - fysisk, mental og social - er en ret for alle.