Min største frygt er for mine børns mentale sundhed under Coronavirus

Aldrig på en million år forventede jeg at blive forældre til to børn gennem en global pandemi. Sikker på, jeg havde oplevet forældrekampe og forventede, at jeg ville tackle mere efterhånden som årene gik. Min ældre søn blev lige 13, og jeg forventede, at de næste par år ville være lidt tumultfulde, for at sige det mildt.

Men niveauet af usikkerhed og omvæltning, som vores familie - og så mange familier over hele kloden - har oplevet i de sidste par uger, er næsten surrealistisk.

hvordan man finder en terapeut i nærheden af mig

For det første ville jeg være tålmodig, hvis jeg ikke nævnte, at vores familie har været ekstremt heldig. Selvom vi har et par venner, der er blevet syge med COVID-19, er der indtil videre ingen døde. Ingen af os har været syge, og vi har ikke oplevet nogen større økonomiske vanskeligheder.

Stadig stress og angst At få vores liv vendt på hovedet - sammen med den konstante strøm af skræmmende ting i nyhederne - har været meget at håndtere. Og udover at bekymre mig om mine børns fysiske sundhed og velbefindende, har min største bekymring været mine børns mentale sundhed.

Forsøg på at forklare usikkerhed

Mine sønner er 7 og 13. For bare en måned siden gik de i skole hver hverdag, hængte sammen med deres venner, nyder sjove weekendture, besøger deres bedsteforældre og er bare normale børn.

Derefter, inden for få dage, fik de at vide, at de ikke skulle tilbage i skolen. De begyndte at høre skræmmende historier om en virus, der begyndte at feje over hele samfundet og landet. De forstod ikke helt, hvad der skete, og hvorfor - og det hjalp ikke, at jeg ikke kunne fortælle dem, hvornår det skulle ende, eller hvad der ville ske dernæst. Hvis du er kæmper for at tale med dine børn om coronavirus , tro mig, du er ikke alene.

Sådan ved du, om dit barn kæmper

Ikke kun var det meget for en voksen at tilpasse sig, men jeg begyndte at se, hvor frygteligt vanskeligt det kunne blive for mine børn. Ingen af os har en køreplan for, hvordan man kan forstå og fordøje en krise af denne størrelse. Men børn har ikke perspektiv, videnbase eller håndteringsmekanismer til at styre størrelsen af følelser, der følger med noget som dette.

Et par dage ind i krisen begyndte jeg at læse om børn og mental sundhed under pandemien. En af de første ting, jeg læste fra National Association of School Psychologists , diskuterede nogle af de 'skjulte tegn' på, at dit barns mentale sundhed kan lide under COVID-19-krisen.

har jeg autismetest

Det var en god påmindelse om, at vores børn ikke nødvendigvis kommer lige ud og siger, ”Mor, jeg er nervøs for, hvad der foregår. Kan du hjælpe mig?' I stedet kan de begynde at udvise svær opførsel, der måske ikke engang virker relateret til krisen.

For eksempel, ifølge National Association of School Psychologists, kan dit barn:

Har problemer med at sove
Har problemer med at koncentrere
Har ændringer i spisemønstre
Yngre børn kan udvise regressiv adfærd, herunder tommelfinger-sugning, være ekstra 'klæbrig', udvikle ny frygt og trække sig tilbage
Elementære alderen børn kan blive mere irritable, klamrende, aggressive og kan være tilbøjelige til mareridt
Teenagere kan virke mere ophidsede, har problemer med at sove, har dårlig koncentration, kan kæmpe mere med dig og kan endda udvise kriminel opførsel

Den gode nyhed, bemærker National Association of School Psychologists, er, at selvom børn begynder at udvise nogle af disse symptomer, kan de fleste børn klare deres mentale helbred med støttende forældre og andre plejere.

Sådan hjælper du dine børn

Efter at have læst om hvilke tegn på mental sundhedsforstyrrelse jeg skulle se efter hos mine børn, besluttede jeg, at mit bedste valg var at komme foran spillet og begynde at indføre nogle rutiner for, hvordan jeg ville hjælpe mine børn med at klare i denne vanskelige tid.

Igen gik jeg lidt rundt og fandt nogle gode råd fra Nationalt traumatisk stressnetværk for børn om måder, hvorpå forældre kan holde deres børns mentale sundhed i skak under denne krise.

Baseret på deres noter og mine børns behov er det de ting, jeg begyndte at gøre.

1. Opret struktur

Jeg indså tidligt, at vi skulle skabe nogle rutiner bare for at styre de daglige opgaver, der var nødvendige for at blive færdig her. Mine børns lærere har givet dem fjernskolearbejde at gøre, men både min mand og jeg arbejder på fuld tid. Så tidligt etablerede vi en løs tidsplan for vores dage, bare for at få alt gennemført.

Men det blev hurtigt klart, at det var mere end at få det nødvendige arbejde udført. Børn trives med rutine, og det syntes klart, at det at vide, at hjemmet var et sted for orden og struktur, gav mine børn en følelse af sikkerhed. Plus, regelmæssig sengetid og at få nok søvn går hånd i hånd med deres mentale velbefindende.

2. Begræns nyhederne

Jeg har fundet det vigtigt personligt at begrænse mit nyhedsforbrug. Jeg har bestemt brug for at vide, hvad der foregår. Men hvis jeg spiser for meget forfærdelige nyheder, kan jeg ikke sove, jeg har angstanfald, og det bliver meget svært at fungere. Børn er endnu mere sårbare over for denne slags stressfaktorer end voksne. Så jeg besluttede tidligt, at jeg ville begrænse, hvor mange nyheder de blev udsat for.

Samtidig ville jeg ikke have dem i mørket om det. Jeg vidste, at de ville hente nyheder her og der. Så et par dage om ugen taler vi om, hvad der sker, og jeg prøver at lade dem kalde skuddene om, hvad de vil vide, og besvare eventuelle spørgsmål, de måtte have. Indtil videre har vi været i stand til at finde en god balance mellem at holde dem informeret, men ikke at skræmme dem.

3. Daglige følelsesmæssige check-ins

Mine børn og jeg har altid tjekket ind hver nat før sengetid. Jeg finder ud af, at de åbner sig mest da, da vi ligger i mørket, og jeg stopper dem ind. Normalt taler vi om deres dage eller deres tanker og ideer. På det seneste har jeg gjort det til et punkt at spørge dem, hvordan de har det med at savne skolen, deres venner, der sidder fast inde. Jeg fortæller dem, at alle deres følelser er normale, og det er okay, hvis de er vrede eller triste. Disse diskussioner har været meget nyttige - og der har været masser af ekstra kramning her omkring.

gentest for følsomhed over for medicin

4. Find sølvforingerne

Jeg vil ikke lyve: At være i karantæne derhjemme med min familie har ikke været alt solskin og roser. Stemmer hæves, temperament blusser. Men der er også meget godt at have. Vi har set en million film, spillet nogle af de brætspil, vi ikke har spillet i årevis, og vi laver masser af bagning. Vi taler åbent om alt, hvad der suger om denne gang, men prøver også at understrege de mange specielle glæder, vi oplever sammenkomster, og de minder, vi laver.

Hvor går vi hen herfra?

En af de sværeste ting for os alle - og især vores børn - er, at ingen rigtig ved, hvornår alt dette ender, og hvordan det vil ske. Jeg tror, at vi skal være åbne for, at den måde, vi håndterer dette på, vil ændre sig, når tiden går. Vores børns behov vil også ændre sig, da de begynder at spørge, hvornår de vil se deres venner og lærere igen og sørge dybere over tabet af normalitet. Ingen ved, hvor mange måneders isolation der også kan påvirke børn på lang sigt.

Jeg tror bundlinjen er, at vi er nødt til at give børnene så meget nåde som muligt, være gode lyttere og forsikre dem så godt vi kan om, at dette snart er overstået, de vil være okay, og at de er elsket og støttet uanset hvad.