Hvad taknemmelighed gør for din hjerne

Når det kommer til Thanksgiving-traditioner, holder min familie ikke tilbage. Fra vores morgenbrunch til diskgolf om eftermiddagen til foldning af servietter til kalkuner omkring middagsbordet elsker vi vores årlige traditioner.

Sidste år prøvede vi noget nyt. Vi skrev noter til hvert nuværende familiemedlem med det, vi værdsætter ved dem, og skiftede til at læse noterne højt. Der var latter, der var tårer, og mest af alt var der en dyb følelse af taknemmelighed. Dette kan være vores bedste tradition endnu.

Historien bag taknemmelighed

Begrebet taknemmelighed har fængslet filosoffer og åndelige læreres hjerter og sind i århundreder. Fra Cicero til Buddha til Adam Smith blev taknemmelighed anset for at være afgørende for individuel og samfundsmæssig trivsel.

Disse gamle filosoffer var på noget fordi nylige videnskabelige undersøgelser foreslår taknemmelighed godt for vores helbred og godt for samfundet . Undersøgelser tyder på, at taknemmelige mennesker er det lykkeligere , sundere , mere veludhvilet , mere motiveret til at udøve og har stærkere forhold . Lad os dykke ned i hvorfor.

Her er seks vigtige indsigter om taknemmelighed og vores hjerner ifølge videnskaben:

1. Taknemmelighed får os til at føle os mere forbundet

Brug af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI), neurovidenskabere kan se at de samme regioner i hjernen, der er forbundet med socialisering og glæde, lyser op, når nogen oplever taknemmelighed. Taknemmelighed kan endda påvirke ophidselsesniveauer. Dette kan forklare, hvorfor taknemmelighed spiller en så vigtig rolle i forhold.

”Når vi er virkelig taknemmelige, har vi tendens til at se efter måder at demonstrere det sammen med kærlighed eller kærlighed,” sagde Cynthia Catchings, LCSW-S, MSSW, CFPT, en Virginia-baseret licenseret Talkspace-terapeut. 'Vi er også nødt til at huske tiltrækningsloven,' tilføjede fangster. 'Når vi er taknemmelige, opfordrer vi universet til at manifestere mere af, hvad vi kan lide, har brug for eller nyder.'

Prøv dette: Fortæl nogen, du elsker tre ting, du værdsætter mest ved dem.

2. Taknemmelige mennesker er mere generøse

Neurovidenskabere fundet at taknemmelige mennesker viser større neuralfølsomhed i den mediale præfrontale cortex (det område af hjernen, der er forbundet med læring og beslutningstagning). Disse fund tyder på, at jo mere taknemmelig en person føler, jo mere vil de udtrykke taknemmelighed.

Dette kan kaste lys over, hvad psykolog Paul Piff og hans kolleger ved University of California, Berkeley, opdaget om, hvordan de mest generøse mennesker ikke nødvendigvis er de rigeste.

Prøv dette: Undersøg en ny velgørenhedsorganisation til støtte, organisation til at melde sig frivilligt i eller tilbyde et smil til en fremmed.

3. Taknemmelighed kommer fra hjertet

Neurovidenskabere studeret motivationen bag taknemmelighed og fandt ud af, at folk, der donerede til en sag, ikke gjorde det, fordi de følte, at de 'skulle'. Forskning tyder snarere på, at taknemmelige mennesker er motiverede til at gøre noget rart ud af deres hjertes godhed. Når det kommer til at lære børn om taknemmelighed, foreslår Catchings journalføring og tegning som nyttige måder at demonstrere taknemmelighed og observere følelser og adfærd på.

”Vi kan lære vores børn at være opmærksom på deres følelser og bruge positive tanker, der fører dem til at være taknemmelige, 'sagde Catchings,' Når børn lærer at tænke, mens de er opmærksomme på, hvem eller hvad der gør positive aspekter i deres liv ... lærer de at værdsætte, hvad der gives dem og hvad de har i stedet for at koncentrere sig om det, de ikke har. ”

Prøv dette:Skriv en gammeldags taknote.

4. Taknemmelighed kan læres

Tak til neuroplasticitet (vores hjernes evne til konstant at skabe nye neurale veje), har vi magten til at træne vores hjerner til at finde øjeblikke af taknemmelighed. Dette er god nyhed for alle, der var bekymrede for, at de ville sidde fast i en glas-halvtom mentalitet for evigt. Med bevidst praksis har du evnen til at omlægge din hjerne. I stedet for at misligholde det, der ikke fungerer, kan du fokusere på, hvad der er.

Prøv dette: Så snart du vågner, skal du skrive en ting ned, du er begejstret for dagen.

depression-angst-stresstest

5. Taknemmelighed lindrer stress

Det har vist sig at dyrke taknemmelighed gennem praksis som meditation reducere puls . Disse fund tyder på, at opmærksomhed på, hvad du er taknemmelig for, ikke kun kan hjælpe dig med at klare daglige stressfaktorer, men kan også føre til et længere og sundere liv.

Mange terapeuter, herunder Cynthia Catchings, har rapporteret om den kærlige venlighed meditation som særlig effektiv til at fremkalde følelser af taknemmelighed. Som Catchings sagde, ”meditation af kærlig venlighed, også kendt som meta-meditation, lærer os, at ved at praktisere det, lærer vi først at elske os selv ubetinget, og derefter lærer vi, hvordan vi udvider den ubetingede kærlighed til alle omkring os.”

”Mennesker med problemer med selvtillid eller overlevende fra hjemmemishandling drager mest fordel af meta-meditation,” fortsatte hun, “men til sidst kan det hjælpe alle, da vi kan lære at dybere føle ægte selvmedfølelse.”

Prøv dette: Luk øjnene, træk vejret dybt og tænk på følgende:

1. Én ting du sætter pris på ved dig selv
2. En ting du sætter pris på ved en elsket
3. Én ting, du sætter pris på ved en, du ikke kender særlig godt

6. Taknemmelighed er ikke den magiske kugle

Der er tidspunkter, hvor taknemlighed måske ikke er passende.

”Taknemmelighed er muligvis ikke passende, når det er uautentisk,” sagde Catchings, “Når vi har at gøre med misbrug, traumer eller død, der udtrykker taknemmelighed, kan de betragtes som utilstrækkelige eller falske.”

I stedet for a terapeut kan bruge mindfulness, hvis en positiv-orienteret tilgang ligesom taknemmelighed ikke føles gavnlig.

Personligt, da jeg gennemgik en traumatisk oplevelse, fik det mig til at føle mig værre at høre rådene 'du skal bare fokusere på det positive' eller 'du skal finde lektionen i alt dette.' Jeg fandt det trøstende at lære det forskning fortæller os at være en taknemmelig person betyder ikke, at du er glad hele tiden. Snarere kan taknemmelige mennesker acceptere mere hele deres følelsesmæssige oplevelse.

Prøv dette:Tænk på en person (inklusive dig selv), der er dukket op for at støtte dig gennem en vanskelig oplevelse og fortæl dem, hvor meget det betyder for dig.

I slutningen af ​​dagen handler det ikke om, hvor konsekvent du skriver i din taknemmelsesdagbog, eller hvor mange minutter du mediterer om taknemmelighed hver morgen.

Taknemmelighed handler om at lægge mærke til de små øjeblikke. Det handler om at sætte pris på mennesker omkring dig. Det handler om at huske kraften i to enkle ord: tak.